Un secolo

In un giardino di fioriture storiche, il bracconiere di piante perseguiva un unico premio. Un cespuglio di rose ramificato piantato più di un secolo fa e noto per i suoi sorprendenti e delicati fiori rosa. Il fiore più iconico e più fotografato al Wyck Historic House and Garden in Germantown Avenue: la rosa tausendschön.

Durante la notte del 28 giugno, un ladro si arrampicò nel giardino recintato del museo e, brandendo delle cesoie smussate, tagliò via quasi tutto il materiale vegetale vivo dal tausendschön: circa quattro piedi.

Il cespuglio sboccia due volte l'anno fiori rosa arruffati, che si aprono a ventaglio in modo spettacolare sull'ingresso della casa coloniale. Ma il ladro ha lasciato la pianta così ferita che probabilmente non rifiorirà quest'anno, o forse non rifiorirà affatto l'anno prossimo, ha detto lo staff di Wyck.

"C'è molto shock", ha detto Kim Staub, direttore esecutivo di Wyck. “Siamo un giardino pubblico, esistiamo per la nostra comunità e cerchiamo di essere uno spazio verde sicuro per i nostri vicini. Siamo davvero tristi e delusi”.

Il personale ha denunciato il crimine alla polizia del 14° distretto, che copre aree del nord-ovest di Filadelfia, ma senza filmati di sorveglianza, Staub e i suoi colleghi non si aspettano che il ladro venga trovato presto.

Ora stanno cercando di salvare questo cespuglio di rose in via di estinzione, celebrato per la sua bellezza, ma anche per il suo significato storico e orticolo, e per l'attrazione di un museo spesso trascurato. Il tausendschön fu piantato negli anni '10 da Jane Bowne Haines.

Discendente della famiglia Wistar-Haines, che mantenne la casa per nove generazioni, Bowne Haines era un riformatore educativo quacchero che fondò la Pennsylvania Horticultural School for Women, una delle prime scuole di orticoltura del suo genere in America. Successivamente si è fusa con la Temple University.

Il furto è la prima volta che qualcuno nell'orto urbano e nella fattoria comunitaria ricorda che qualcuno ha rubato la loro vita vegetale.

Emily Conn, orticoltrice e responsabile delle collezioni viventi presso Wyck, ha affermato che il furto di piante, soprattutto di rose come quelle del cespuglio di tausendschön, non è raro nel mondo del giardinaggio.

Alcuni bracconieri rubano per studiare o conservare una varietà storica di rose, ma questo non sarebbe il caso di Wyck, dove il personale si occupa di 50 cultivar di rose storiche, comprese quelle rare ritenute estinte fino a quando non furono scoperte a Wyck.

Il giardino è il roseto più antico d'America nel suo progetto originale.

"Le piante non sono state spostate dai luoghi in cui furono piantate tra il 1821 e il 1973", ha detto Conn. “È lo stesso organismo da centinaia di anni. È una parte importante di ciò che rende il giardino così speciale.

Può solo sospettare che qualcuno abbia tagliato i tausendschön per coltivarli in casa o per venderne i fiori. Esistono mercati di fiori online su Instagram e altri siti di social media.

Il tausendschön aveva appena terminato la sua grande fioritura primaverile e stava sviluppando nuovi germogli che sarebbero fioriti di nuovo in estate. I germogli sono il modo in cui lo staff Wyck propaga la pianta per le proprie vendite. Se ne prendono cura per due anni prima di venderli a 50 dollari al pezzo.

Il ladro è andato a sparare, goffamente, ha detto Conn. È stata la prima a scoprire il cespuglio di rose mutilato: una scena del crimine con steli tagliati e rami spezzati. Sembrava il lavoro di un dilettante.

"Non era qualcuno che avesse molta familiarità con le rose", ha detto. "Sembra che qualcuno abbia guardato un paio di video su YouTube, o forse uno di questi influencer di Instagram che coltivano fiori, perché i tagli hanno causato molti danni."

Sebbene il tausendschön non sia la pianta più antica di Wyck (alcuni risalgono all'inizio del XIX secolo), è la più spettacolare.

"Quando la gente pensa a Wyck, pensa alle rose sulla facciata della casa", ha detto Conn.

Le rose fungono da attrazione per la casa storica, essa stessa un deposito di oltre 10.000 manufatti che insieme dipingono un ritratto sorprendentemente dettagliato della vita agli inizi di Filadelfia.

Vanta una delle sedie di Ben Franklin; lettere che documentano l'epidemia di febbre gialla del 1793; un abito di pelle di daino per esplorare la natura, in stile Lewis e Clark; e migliaia di oggetti di uso quotidiano: oliatori, attrezzi da giardinaggio, candelabri, libri, giocattoli per bambini e altro ancora.