Il consiglio direttivo di Betlemme decide di demolire il vecchio Walnut Street Garage

Reporter di WFMZ.com

Viste dell'attuale Walnut Street Garage, presentate dalla Bethlehem Parking Authority e THA Consulting il 2 agosto 2023.

BETLEMME, Pennsylvania – Dopo un ampio dibattito durante la riunione di mercoledì, il Consiglio di revisione architettonica storica di Bethlehem ha votato per presentare una decisione che raccomanda la demolizione del Walnut Street Garage, vecchio di quasi 50 anni.

Il consiglio ha votato all'unanimità per sospendere la votazione, citando la necessità di maggiori informazioni e di "approfondire" questioni come i parcheggi e l'impatto sul quartiere.

Il consiglio è giunto a questa decisione dopo aver ascoltato una presentazione relativa alla richiesta di un certificato di idoneità per la demolizione, presentata per conto dell'Autorità per i parcheggi di Betlemme.

"[Il garage] è un edificio di cui sono davvero imbarazzato come direttore di un parcheggio che ne è il responsabile ultimo... è ben al di sotto di ciò che merita in città", ha affermato Steven Fernstrom, direttore esecutivo della BPA, che ha ricoperto il ruolo di richiedente.

La struttura, ha detto, ha superato il punto di riparazione.

"Non solo l'edificio ha superato la sua vita utile ed è brutto, ma risucchia totalmente l'energia dal nostro centro e... non è storicamente appropriato", ha detto Fernstrom.

La demolizione del garage è il primo passo di un piano a lungo termine per lo sviluppo del posto, ha affermato Alicia Miller Karner, vicedirettrice dello sviluppo economico della città.

La progettazione della nuova struttura del parcheggio è il secondo passo, ha detto Miller Karner, mentre il terzo passo prevede lo sviluppo privato nella parte occidentale del sito.

Come parte della richiesta, Kevin Carrigan e Michael App, entrambi di THA Consulting, hanno presentato un piano che descrive l'attuale garage e piani per un potenziale sviluppo, inclusi parcheggi e spazi commerciali.

THA Consulting ha presentato un piano per il potenziale sviluppo del sito di Walnut Street Garage, compresi parcheggi e spazi commerciali.

Carrigan ha affermato di essere coinvolto nella valutazione del Walnut Street Garage dal 2021. Le regolari valutazioni trimestrali assicurano che il garage rimanga al sicuro fino a quando non sarà "fuori servizio", ha affermato.

Durante queste valutazioni sono emersi vari pericoli, come il potenziale di collasso del calcestruzzo e la disintegrazione delle saldature sulle connessioni in acciaio.

"Ogni volta che facciamo una valutazione, troviamo nuove condizioni pericolose nel box che devono essere affrontate," ha detto.

Una condizione pericolosa, come definita dal Codice edilizio esistente internazionale, è quella che ha fallito o ha il potenziale per fallire e deve essere corretta temporaneamente o permanentemente per garantire la sicurezza, ha spiegato Carrigan.

In parole povere, i materiali utilizzati per costruire il garage nel 1976 stanno giungendo al termine naturale della loro utilità, ha affermato App.

Il nuovo garage ospiterebbe 591 posti in una struttura a sei livelli e sarebbe meno costoso da gestire e mantenere rispetto alla struttura attuale.

Nel 2021, uno studio di fattibilità ha rilevato che costerebbe tra i 12 ei 20 milioni di dollari riparare completamente il Walnut Street Garage. La città ha anche investito 800.000 dollari nella manutenzione del garage.

Il nuovo garage sarebbe sostenibile e costruito utilizzando cemento prefabbricato e sarebbe accompagnato da quasi 6.000 piedi quadrati di spazio commerciale. Il piano è il risultato di una partnership tra il braccio dello sviluppo economico della città e la BPA, ha spiegato Miller Karner.

"La città ha emesso una RFP in collaborazione con l'autorità per i parcheggi per cercare di immaginare come sarebbe la parte occidentale della proprietà", ha detto.

Miller Karner ha anche affermato che i piani per lo sviluppo sono nelle fasi iniziali e che nessuno sviluppatore è stato scelto per il progetto.

"Non siamo a un punto in cui siamo nemmeno sicuri di chi sarebbe quel partner nel regno degli sviluppatori preferiti", ha spiegato.

In termini di demolizione, il piano prevede che i richiedenti completino una procedura di offerta che presenterà un piano dettagliato che sarà controllato da professionisti prima di essere presentato attraverso i processi cittadini, compresa l'applicazione del codice.